Εξειδικευμένο ερευνητικό πρόγραμμα από τη Μυτιληνιά αναπληρώτρια Καθηγήτρια Ελένη Χριστόφα του Πανεπιστημίου της Μασαχουσέτης.

Μεταξύ άλλων στόχων, η ερευνητική πρόταση της κ. Χριστόφα που χρηματοδοτείται από το Κέντρο Έρευνας για τις Οικογένειες περιλαμβάνει τη χρήση προσομοιωτών ποδηλάτων προκειμένου να υπάρξουν βελτιώσεις υποδομών, εκπαιδευτικές εκστρατείες και πρακτικές που θα ενθαρρύνουν τους εφήβους ειδικά από κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούσες κοινότητες να πηγαίνουν στο σχολείο με τα ποδήλατά τους.

Όπως εξηγεί η κ. Χριστόφα «το πρόγραμμα προτείνει υποδομές, εκπαιδευτικά εργαλεία με στόχο τη βελτίωση της ασφάλειας για το περπάτημα και την ποδηλασία στα σχολεία σε μια προσπάθεια να αυξηθεί η σωματική δραστηριότητα των παιδιών σχολικής ηλικίας». Αυτά τα προγράμματα είναι πολύ σημαντικά, ειδικά για τους εφήβους, δεδομένων των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας και τροχαίων τραυματισμών που είναι υψηλότερα από άλλες ηλικιακές ομάδες. 

Η κ. Χριστόφα υποστηρίζει ότι τέτοιες ανισότητες στην υγεία είναι ακόμη πιο διαδεδομένες μεταξύ των εφήβων σε κοινωνικοοικονομικά μειονεκτούσες κοινότητες, πληθαίνοντας τις ήδη υπάρχουσες ανισότητες στον τομέα της υγείας. «Υπάρχει επιτακτική ανάγκη να κατανοήσουμε πώς η επιλογή κάποιου να πάει με ποδήλατο στο σχολείο επηρεάζεται από συμπεριφορές και προηγούμενες εμπειρίες και εάν βελτιώσεις όπως οι ποδηλατόδρομοι μπορούν να αλλάξουν αυτές τις προτιμήσεις σε κοινωνικοοικονομικά διαφορετικές κοινότητες, ώστε οι υποδομές να σχεδιάζονται ανάλογα».