Ομόφωνα ενέκρινε το Περιφερειακό Συμβούλιο Βορείου Αιγαίου στην τελευταία συνεδρίασή του τη σύναψη προγραμματικής σύμβασης με το Δήμο Μυτιλήνης για τη διάσωση του φοινικόδασους της Παναγιούδας από το κόκκινο σκαθάρι.

Στην αρχική εισήγησή του ο προϊστάμενος της Διεύθυνσης Αγροτικής Ανάπτυξης Γιώργος Λαγουτάρης ανέφερε ότι στο έργο της φυτοπροστασίας θα συμπεριληφθούν συνολικά 100 φοίνικες από το δάσος της Παναγιούδας, οι 20 από τους οποίους έχουν ήδη προσβληθεί από το συγκεκριμένο έντομο.

Πρόσθεσε μάλιστα ότι η υπηρεσία πραγματοποίησε αυτοψία στην περιοχή προκειμένου να δει την κατάσταση που επικρατεί εκεί και το μέγεθος της ζημιάς που έχει προκαλέσει το έντομο.

Σε κάθε περίπτωση σημείωσε ότι θα πραγματοποιηθούν στο πλαίσιο της αποκατάστασης φυτεύσεις νέων φοινίκων ανθεκτικών στο έντομο ωστόσο όπως είπε δεν έχει αποφασισθεί ακόμη ποια ποικιλία θα χρησιμοποιηθεί.

Οι πρώτοι φοίνικες στο φοινικόδασος της Παναγιούδας φυτεύτηκαν το 1890 από τότε όμως έως σήμερα τα δέντρα πολλαπλασιάσθηκαν αφού αναπτύχθηκαν  και αρκετοί αυτοφυείς φοίνικες.

Η μέθοδος φυτοπρστασίας που θα χρησιμοποιηθεί για τους φοίνικες της Παναγιούδας είναι η μέθοδος της μικροέγχυσης, μία νέα πρακτική η οποία έχει ισχυρή αποτελεσματικότητα στην πρόληψη προσβολής του φοίνικα από το έντομο ενώ μπορεί να φέρει αποτελέσματα και σε περιπτώσεις που το δέντρο βρίσκεται σε πρώιμο στάδιο προσβολής.

Στη Λέσβο η συγκεκριμένη μέθοδος έχει εφαρμοσθεί πιλοτικά σε αρκετές ιδιωτικές επιχειρήσεις και ξενοδοχεία ενώ υπάρχουν επιτυχημένα παραδείγματα εφαρμογής σε πολλούς δήμους της χώρας.

Η μέθοδος εφαρμόσθηκε πιλοτικά και από το Δήμο Ρεθύμνου πέρυσι σε 70 φοίνικες της πόλης και στο διάστημα που ακολούθησε δεν καταγράφηκε καμία προσβολή στα συγκεκριμένα δέντρα. Μάλιστα ο Δήμος Ρεθύμνου θα εφαρμόσει τη μέθοδο αυτή σε 150 ακόμη φοίνικες.  

Συνολικά το κόστος της προγραμματικής σύμβασης είναι περίπου 25.000 ευρώ ενώ η Περιφέρεια θα αναλάβει και την επίβλεψη των εργασιών.

Στο πλαίσιο της συζήτησης περιφερειακοί σύμβουλοι και από άλλα νησιά του Βορείου Αιγαίου, ζήτησαν να γίνει ανάλογη προσπάθεια για τη διάσωση φοινικόδεντρων και στις δικές τους περιοχές.