Στις 7 το πρωί άνοιξαν οι κάλπες για τις δημοτικές εκλογές στην Τουρκία, με τον Τούρκο πρόεδρο να παραμένει ο πρωταγωνιστής της διαδικασίας και να περιμένει με αγωνία το αποτέλεσμα της εκλογικής μάχης στην Κωνσταντινούπολη, όπου ο νυν δήμαρχος Εκρέμ Ιμάμογλου φαίνεται να είναι το φαβορί με διαφορά έως και 7 μονάδων έναντι του κύριου αντιπάλου του, Μουράτ Κουρούμ.

Ο Κουρούμ, που στηρίζεται από τον Τούρκο πρόεδρο, πρώην υπουργός, δεν φαίνεται ικανός να κερδίσει τον νυν δήμαρχο, που πολλοί στο μέλλον βλέπουν ως αντίπαλο του Ερντογάν για την προεδρία. Για τον Ερντογάν η ανάκτηση του δήμου της Κωνσταντινούπολης, από όπου ξεκίνησε την αναρρίχησή του στην πολιτική είναι στόχος ζωής, καθώς η νίκη στην ιστορική πόλη μπορεί να δώσει το κλίμα και για τις γενικές εκλογές, πέρα από την ισχύ την οποία συνεπάγεται πολιτικά μια νίκη.

Στις κάλπες προσέρχονται περίπου 61,5 εκατομμύρια Τούρκοι ψηφοφόροι για να εκλέξουν 1.393 δημάρχους και χιλιάδες μέλη δημοτικών συμβουλίων καθώς και τοπικούς άρχοντες δημοτικών διαμερισμάτων και χωριών.

Οι κάλπες στις ανατολικές επαρχίες θα κλείσουν στις 16:00, ενώ στις δυτικές επαρχίες η ψηφοφορία θα διαρκέσει από τις 8:00 το πρωί έως τις 17:00.

Προσευχή στην Αγια-Σοφιά
Ο Τούρκος πρόεδρος έχει αναλάβει προσωπικά το βάρος της προεκλογικής εκστρατείας, με προεκλογικές συγκεντρώσεις έως και την τελευταία στιγμή, ενώ συνοδευόμενος από τον Κουρούμ, προσευχήθηκε το βράδυ του Σαββάτου στην Αγία Σοφία και επισκέφθηκε την ισλαμική αδελφότητα του «Ισμαΐλ Αγά», μία άτυπη θρησκευτική οργάνωση με πολιτική επιρροή.

Το αποτέλεσμα των σημερινών δημοτικών εκλογών μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για τη συνταγματική αναθεώρηση που θέλει ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, με την οποία θα ενισχύσει τις εξουσίες του, ενώ θα του δώσει πρόσβαση στις τεράστιες δυνατότητες, πολιτικές και οικονομικές, της Κωνσταντινούπολης για να ενισχύσει την εξουσία του.

Η Κωνσταντινούπολη των 16 εκατομμυρίων κατοίκων επισήμως, ίσως και των 20 εκατομμυρίων ανεπίσημα, πληθυσμιακά είναι μεγαλύτερη από 131 χώρες του κόσμου, παράγει το 30 έως 40% του τουρκικού ΑΕΠ, διαχειρίζεται έναν τεράστιο προϋπολογισμό και κατέχει τα ακριβότερα «φιλέτα» ακίνητης περιουσίας στη χώρα.

Σε περίπτωση όμως που δεν καταφέρει να πάρει πίσω τον δήμο Κωνσταντινούπολης, αλλάζει το πολιτικό σκηνικό στην Τουρκία και ανοίγει ο δρόμος για τον νυν δήμαρχο Εκρέμ Ιμάμογλου να γίνει ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, αν το επιτρέψουν οι εσωτερικές έριδες στο Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP), στο οποίο ανήκει.

Ο Ιμάμογλου, που από την ημέρα της προηγούμενης εκλογής του, βρέθηκε αντιμέτωπος με λυσσαλέα προσπάθεια να εκπέσει από τη δημαρχία, πρέπει να πείσει τους ψηφοφόρους που τον στήριξαν στις προηγούμενες εκλογές, και κυρίως τους νέους να τον ψηφίσουν. Απηύθυνε έκκληση στους ψηφοφόρους όλων των κομμάτων της αντιπολίτευσης να προσέλθουν στις κάλπες με υπερκομματική στάση για μία «ισχυρή συμμαχία του λαού και της συνείδησης».

Αποφασιστικής σημασίας για τον Ιμάμογλου θεωρείται η ψήφος των Κούρδων ψηφοφόρων του νεοσύστατου Κόμματος Ισότητας και Δημοκρατίας των Λαών (DEM), το οποίο δεν τον στηρίζει μεν επισήμως, αλλά κατέβασε μία αδύναμη υποψηφιότητα στην Κωνσταντινούπολη. Ο νυν δήμαρχος αντλεί ένα σημαντικό ποσοστό από τη «δεξαμενή» των Κούρδων ψηφοφόρων, ωστόσο στο κόμμα δεν συμφωνούν όλοι για το εάν θα πρέπει να στηρίξουν τους υποψηφίους του DEM ή να στηρίξουν τον Ιμάμογλου.

Αφόρητες ήταν μέχρι την τελευταία στιγμή οι πιέσεις στο μικρό ισλαμιστικό κόμμα του Φατίχ Ερμπακάν, γιου του πρώην πρωθυπουργού και ιστορικού ηγέτη του τουρκικού πολιτικού Ισλάμ, Νετζμετίν Ερμπακάν. Το Κόμμα της Νέας Ευημερίας του οποίου ηγείται συγκεντρώνει την ψήφο διαμαρτυρίας των δυσαρεστημένων ψηφοφόρων του Ερντογάν, κυρίως των συνταξιούχων που λυγίζουν υπό το βάρος της ακρίβειας, αλλά και των ισλαμιστών που, παρά τη σκληρή ρητορική Ερντογάν κατά του Ισραήλ για τον πόλεμο στη Γάζα, τον κατηγορούν ότι συνεχίζει και μάλιστα αυξάνει το εμπόριο με το Ισραήλ. Το ποσοστό της τάξεως του 3% που εκτιμάται ότι μπορεί να πάρει, μπορεί να στερήσει από τον Κουρούμ τη νίκη.

Την πρωτεύουσα Άγκυρα την έχασε το κυβερνών AKP επίσης στις εκλογές του 2019, μαζί με την Κωνσταντινούπολη, από το Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP) και τον Μανσούρ Γιαβάς, ο οποίος εκτιμάται ότι θα την κρατήσει και στις σημερινές εκλογές, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις. Ο δήμαρχος της Άγκυρας χαίρει αποδοχής και στο εθνικιστικό και συντηρητικό τμήμα του εκλογικού σώματος. Ορισμένες δημοσκοπήσεις προέβλεπαν μάλιστα ότι μπορεί να επικρατήσει έναντι του υποψηφίου του ΑΚΡ, Τουρκκούτ Αλτίνοκ, με ποσοστό έως και 60%.

Η Σμύρνη, τρίτη μεγαλούπολη της χώρας, αποτελεί παραδοσιακά προπύργιο των κεμαλιστών, και παραμένει εκτός δυνατοτήτων του ΑΚΡ, παρά τη φθορά του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP), λόγω εσωτερικής σύγκρουσης σε τοπικό επίπεδο μεταξύ του απερχόμενου δημάρχου Τουντς Σογέρ και του νέου υποψηφίου του CHP, Τζεμίλ Τουγκάι.