Κανονικά, σε λίγες ημέρες η Λέσβος θα έπρεπε να προετοιμάζεται για την υποδοχή της πρώτης πτήσης τσάρτερ, ξεκινώντας έτσι και επίσημα την τουριστική σεζόν του 2020. Η πανδημία του κορονοϊού ωστόσο αλλάζει τα σχέδια όχι μόνο σε επίπεδο νησιού, όπως είναι εύλογο, αλλά παγκοσμίως.

Οι πτήσεις τσάρτερ έχουν μπει στον «πάγο». Ο Απρίλιος φαντάζει «νεκρός». Δεν πετάει τίποτα από οπουδήποτε προς οπουδήποτε. Και από την κακή αυτή συγκυρία για τον τουρισμό, δεν ήταν δυνατόν να μην πληγεί η Λέσβος, που ως τουριστικός προορισμός εξάλλου δεν διαθέτει ούτε τις άμυνες, αλλά δυστυχώς ούτε και τις αντοχές, για να ανταπεξέλθει στις ασφυκτικές αυτές πιέσεις της παγκόσμιας αγοράς.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του «Ν», δεν υπάρχει αυτή τη στιγμή τίποτα προγραμματισμένο από το εξωτερικό για το αεροδρόμιο «Οδυσσέας Ελύτης» της Μυτιλήνης, όχι μόνο κατά τον Απρίλιο, αλλά τουλάχιστον και ως προς τα τέλη Μαΐου σε επίπεδο ολλανδικής αγοράς, που ήταν άλλωστε και η πρώτη που εγκαινιάζει κάθε χρόνο τη σεζόν με πτήσεις τσάρτερ από το Άμστερνταμ. Η Ολλανδία αποτελεί βαρόμετρο για το τουριστικό προϊόν της Λέσβου, αφού πρόκειται για μια χώρα οι ταξιδιώτες της οποίας αγαπούν τον τόπο μας και αποτελούν τους λεγόμενους «πιστούς επισκέπτες».

Η κατάσταση για το 2020 ήταν εξαρχής δύσκολη σε ότι αφορά τις πτήσεις τσάρτερ. Πριν την έξαρση του κορονοϊού εξάλλου, η Λέσβος είχε να αντιμετωπίσει τις ολοένα και πιο ασφυκτικές συνθήκες που διαμορφώνει το προσφυγικό - μεταναστευτικό, με τον εγκλωβισμό σχεδόν 22.000 αιτούντων ασύλου στις δομές του νησιού. Αν σε όλο αυτό προσθέσει κανείς και την ιδιαίτερη επιθετική πολιτική της Τουρκίας, με τις πιέσεις που ασκεί ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στη χώρα μας, τόσο με τις ροές στα νησιά του ανατολικού Αιγαίου όσο και με το σκηνικό έντασης στον Έβρο, αντιλαμβάνεται εύκολα κανείς πως μια φυσιολογική τουριστική σεζόν έμοιαζε ως ουτοπικός στόχος.

Σύμφωνα με τον Αχιλλέα Σούγιολτζη, πολύπειρο τουριστικό πράκτορα, «οι εκτιμήσεις για φέτος σε ότι αφορά τη Λέσβο ήταν για περίπου 12 πτήσεις τσάρτερ την εβδομάδα», αριθμός δηλαδή κατά πολύ μικρότερος σε σχέση με πέρυσι, όταν κατά μέσο όρο υπήρχαν σχεδόν 33 πτήσεις τη βδομάδα με βάση τα επίσημα στοιχεία της Fraport. «Υπήρχε έτσι κι αλλιώς μεγάλη απώλεια σε πτήσεις λόγω της κατάστασης που είχε διαμορφωθεί με το προσφυγικό, αλλά και τον Ερντογάν. Πριν ακόμα εμφανιστεί ο κορονοϊός, είχαμε χάσει συγκριτικά με το 2019 δύο πτήσεις τη βδομάδα από Ολλανδία, Αυστρία, Φινλανδία, Δανία και μία πτήση από Πολωνία, Τσεχία.» καταλήγει ο κ. Σούγιολτζης μιλώντας στο «Ν».

Ζητώντας του μια προσωπική εκτίμηση για το αν και κατά πόσο θα μπορούσε να σωθεί η σεζόν, έστω και σε ένα μικρό βαθμό, ο κ. Σούγιολτζης προσθέτει: «Αν πάρει πίσω ο Κορονοϊός μέχρι τις αρχές του Μάη, υπάρχει μια πιθανότητα να μην ακυρωθεί το σύνολο των τσάρτερ για φέτος. Υπάρχει το εξής καλό στην Ευρώπη. Ο κόσμος έχει στην κουλτούρα του τις διακοπές. Επομένως, αν του δοθεί η ευκαιρία, είναι βέβαιο ότι θα αναζητήσει τρόπους να ταξιδέψει σε καλοκαιρινά θέρετρα».

Σε μια τέτοια περίπτωση βέβαια, είναι δεδομένο πως θα παρουσιαστούν αντικειμενικές δυσκολίες για προορισμούς όπως η Λέσβος. Ο Αχιλλέας Σούγιολτζης συμπληρώνει: «Αν συμβεί αυτό, θα έχουμε αύξηση στους ταξιδιώτες σε μια συγκεκριμένη περίοδο και άρα μαζική ζήτηση σε αεροσκάφη. Όμως -και λόγω των καθηλωμένων Boeing 737 MAX- δεν υπάρχουν αρκετά διαθέσιμα αεροσκάφη για να ανταποκριθούν οι εταιρείες σε κάτι τέτοιο. Επομένως θα είναι δύσκολο να δρομολογηθούν πτήσεις τσάρτερ, ειδικά σε λιγότερο δημοφιλείς προορισμούς. Εξάλλου, αντιλαμβάνεστε πως σε ότι αφορά την Ελλάδα προτεραιότητα έχουν Κρήτη, Ζάκυνθος, Ρόδος, Κως, Κέρκυρα, Λευκάδα κτλ».

Για την ιστορία η Λέσβος φιλοξένησε το 2019 συνολικά 58.990 ταξιδιώτες τσάρτερ από ευρωπαϊκούς προορισμούς, κλείνοντας τη σεζόν με -6,25% συγκριτικά με το 2018, όταν υποδέχθηκε 62.923 επισκέπτες. Κατά τις δύο προηγούμενες χρονιές, το νησί μας κατόρθωσε να ανακάμψει σημαντικά από την «καθίζηση» που υπέστη τόσο το 2017 (43.917 επισκέπτες τσάρτερ), όσο κυρίως το 2016 (31.480 επισκέπτες τσάρτερ) λόγω της προσφυγικής κρίσης. Σε καμία περίπτωση ωστόσο, η Λέσβος δεν κατάφερε να πλησιάσει τα νούμερα του 2014 (75.139 επισκέπτες τσάρτερ) και του 2015 (75.475 επισκέπτες τσάρτερ).

Κλείνοντας, ο κ. Σούγιολτζης αναφέρθηκε στο καλό, το μέτριο και το κακό σενάριο που υπάρχει στον ορίζοντα: «Θα είμαι πολύ χαρούμενος αν καταφέρουμε να ανοίξουμε τη σεζόν μετά τις 20 Μαΐου ή έστω μέχρι τις 15 Ιουνίου. Δυστυχώς οι πιο απαισιόδοξες προβλέψεις κάνουν λόγο ακόμα και για μετά τις 25 Ιουνίου. Θα είναι μια πολύ δύσκολη τουριστική περίοδος. Εφόσον ξεκινήσει. Γιατί υπάρχει και το ενδεχόμενο να μην ξεκινήσει καθόλου. Εύχομαι πραγματικά να διαψευστώ».