Έντονες αντιδράσεις προκαλεί στην Περιφέρεια Βορείου Αιγαίου η πρόσφατη επίσκεψη του Γερμανού Ομοσπονδιακού Προέδρου Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ στην Ελλάδα και η συζήτηση γύρω από την επαναπροώθηση μεταναστών στις χώρες πρώτης υποδοχής. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της εφημερίδας ΕΣΤΙΑ, ο κ. Σταϊνμάιερ κατά την επίσκεψή του στη δομή μεταναστών στη Μαλακάσα υπογράμμισε την πρόθεση της Γερμανίας να επαναφέρει μετανάστες σε χώρες πρώτης υποδοχής, όπως η Ελλάδα και η Ιταλία.

Μια από τις τοποθεσίες που αναφέρονται για την προσωρινή φιλοξενία των επαναπατριζόμενων είναι η Βάστρια, γεγονός που έχει εγείρει ανησυχίες. Η Περιφερειακή Αρχή, με δημόσια δήλωση, εξέφρασε κατηγορηματικά την αντίθεσή της, υπογραμμίζοντας ότι «οι νήσοι του Βορείου Αιγαίου δεν θα γίνουν ξανά κολυμπήθρα του Σιλωάμ της Ευρώπης».

Η δήλωση της Περιφερειακής Αρχής αντανακλά τη διάθεση των νησιωτών, οι οποίοι νιώθουν ότι έχουν ήδη επιβαρυνθεί σημαντικά από τις μεταναστευτικές ροές των προηγούμενων ετών. Τονίζεται ότι οι νησιώτες του Βορείου Αιγαίου «φυλάττουν Θερμοπύλες» και αρνούνται να επωμιστούν επιπλέον βάρη που ενδέχεται να αλλοιώσουν την καθημερινότητά τους και να επηρεάσουν την τοπική κοινωνία.