Σημαντικές εξελίξεις στις ακτοπλοϊκές συνδέσεις των νησιών του Βορείου Αιγαίου για την μεταφορά εμπορευμάτων και ειδικών φορτίων συζητήθηκαν την Πέμπτη το απόγευμα στη Γενική Γραμματεία Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής. Στη σύσκεψη, στην οποία συμμετείχαν στελέχη του Επιμελητηρίου, εκπρόσωποι των ποτοποιών  και ο Υφυπουργός Ναυτιλίας Στέφανος Γκίκας, τέθηκε μεταξύ άλλων και το ζήτημα της αντικατάστασης του πλοίου «Πελαγίτης» από το «Θαλασσίτης» στις γραμμές προς Πειραιά, Θεσσαλονίκη και Καβάλα.

Το «Θαλασσίτης», κατασκευασμένο το 1988 και υπό κυπριακή σημαία, ανήκει στην εταιρεία «Αει Ναύτης» και, αν και χαρακτηρίζεται επιβατικό-οχηματαγωγό, θα λειτουργεί αποκλειστικά ως οχηματαγωγό (Ro-Ro), εξυπηρετώντας φορτηγά και άλλα οχήματα.

Παράλληλα, ανακοινώθηκε ότι τη Δευτέρα 3 Φεβρουαρίου θα αναχωρήσει από τον Πειραιά το οχηματαγωγό πλοίο «Τάλως», το οποίο θα προσεγγίσει, στις 4 Φεβρουαρίου, τα λιμάνια των Μεστών, της Μυτιλήνης, της Μύρινας και της Καβάλας. Στην επιστροφή, στις 5 Φεβρουαρίου, θα κάνει στάσεις σε Μύρινα και Μυτιλήνη, ενώ τις πρώτες πρωινές ώρες της 6ης Φεβρουαρίου θα φτάσει στα Μεστά, ολοκληρώνοντας το δρομολόγιό του στον Πειραιά το ίδιο απόγευμα.

Το «Τάλως» έφτασε στην Ελλάδα στις αρχές του 2024 και στη συνέχεια υπεβλήθη σε εργασίες επισκευής και συντήρησης. Το περασμένο καλοκαίρι βρέθηκε στην επικαιρότητα λόγω πυρκαγιάς που εκδηλώθηκε στο εσωτερικό του, η οποία κατασβέστηκε από την Πυροσβεστική Υπηρεσία. Το πλοίο διαθέτει μήκος 155 μέτρα, πλάτος 22 μέτρα και βύθισμα 4,7 μέτρα, ενώ η μεταφορική του ικανότητα εκτιμάται σε 100 φορτηγά.

Στη σύσκεψη τέθηκε, επίσης, το ζήτημα της μεταφοράς αλκοόλης για τις ποτοποιίες του Βορείου Αιγαίου. Ο Υφυπουργός Ναυτιλίας επισήμανε ότι σε μια περιοχή όπου το 55% της παραγωγής αφορά αλκοολούχα ποτά, θα έπρεπε να υπάρχει δεξαμενή αποθήκευσης αλκοόλης, αντί της εβδομαδιαίας προμήθειας. Ο κ. Γκίκας ζήτησε από τον Περιφερειάρχη να εξεταστεί η δυνατότητα υποστήριξης μιας τέτοιας υποδομής.