Με μια λαμπρή και ιδιαίτερα συγκινητική εκδήλωση που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο 4 Οκτωβρίου 2025 στη Μυτιλήνη, το Τμήμα Ωκεανογραφίας και Θαλασσίων Βιοεπιστημών (ΤΩΘΒΕ) του Πανεπιστημίου Αιγαίου γιόρτασε τα 25 χρόνια λειτουργίας και προσφοράς του στην εκπαίδευση, την έρευνα και την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Η εκδήλωση φιλοξενήθηκε στο μεγάλο Αμφιθέατρο (Αίθουσα Α’) του Κτηρίου του Τμήματος και συγκέντρωσε πλήθος προσκεκλημένων από τον ακαδημαϊκό και ερευνητικό χώρο, την τοπική αυτοδιοίκηση, την Εκκλησία και την κοινωνία της Λέσβου.

Παρόντες ήταν οι Διοικητικές Αρχές του Πανεπιστημίου Αιγαίου, μέλη του ακαδημαϊκού και διοικητικού προσωπικού, απόφοιτοι και φοιτητές του Τμήματος, καθώς και συνεργάτες από άλλα πανεπιστήμια και ερευνητικά ιδρύματα. Μεταξύ των προσκεκλημένων βρέθηκαν εκπρόσωποι της Ιεράς Μητρόπολης Μυτιλήνης, Ερεσού και Πλωμαρίου, υπηρεσιακοί παράγοντες της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου και του ΟΦΥΠΕΚΑ.

Την εκδήλωση άνοιξαν με χαιρετισμούς ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Αιγαίου, Καθηγητής Δημήτριος Παπαγεωργίου, ο πρώην Πρύτανης και ιδρυτής του Τμήματος, Καθηγητής Θεμιστοκλής Λέκκας, ο Αντιπρύτανης Διοικητικών και Ακαδημαϊκών Υποθέσεων, Καθηγητής Στέλιος Ξανθόπουλος, ο Κοσμήτορας της Σχολής Περιβάλλοντος, Καθηγητής Δρόσος Κουτσούμπας, ο Πρόεδρος του ΤΩΘΒΕ, Καθηγητής Αντώνης Βελεγράκης και η Πρόεδρος του Συλλόγου Πτυχιούχων Ωκεανογράφων και Θαλασσίων Βιοεπιστημόνων, Ζηνοβία Εργά.

Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε η απονομή τιμητικής διάκρισης στον Ομότιμο Καθηγητή Μιχάλη Καρύδη, ιδρυτή του Τμήματος, για την καθοριστική συμβολή του στη θεμελίωση και ανάπτυξη της Ωκεανογραφίας στο Πανεπιστήμιο Αιγαίου.

Στο πρώτο μέρος των ομιλιών, ο Καθηγητής Αντώνης Βελεγράκης αναφέρθηκε στην πορεία και τις επιτυχίες του Τμήματος μέσα στα 25 χρόνια λειτουργίας του, τόσο σε επίπεδο προπτυχιακών και μεταπτυχιακών σπουδών όσο και ερευνητικών προγραμμάτων. Ο Καθηγητής Θωμάς Χασιώτης παρουσίασε τις δραστηριότητες των έξι θεσμοθετημένων εργαστηρίων του ΤΩΘΒΕ, ενώ η Καθηγήτρια Ευαγγελία Κρασακοπούλου μίλησε για τις επαγγελματικές προοπτικές των αποφοίτων. Η κα Ζηνοβία Εργά παρουσίασε τις πρωτοβουλίες και τις δράσεις του Συλλόγου Πτυχιούχων, αναδεικνύοντας τη διαρκή σύνδεση των αποφοίτων με το Τμήμα.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσαν οι σύντομες παρουσιάσεις αποφοίτων που μοιράστηκαν τις επαγγελματικές τους εμπειρίες και τη συμβολή των σπουδών τους στην εξέλιξή τους, αποτυπώνοντας έμπρακτα την επιτυχία του Τμήματος στην επαγγελματική αποκατάσταση των νέων επιστημόνων.

Στη συνέχεια, ο Καθηγητής Νίκος Μιχαλόπουλος από το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών παρουσίασε το Εθνικό Δίκτυο για την Κλιματική Αλλαγή – CLIMPACT, προβάλλοντας τη συμβολή του στη μελέτη και κατανόηση των επιπτώσεων της κλιματικής κρίσης στο θαλάσσιο περιβάλλον.

Η εκδήλωση κορυφώθηκε με τη στρογγυλή τράπεζα με θέμα «Οι Προκλήσεις των Ωκεανών στον 21ο Αιώνα», την οποία συντόνισε ο Καθηγητής Δρόσος Κουτσούμπας. Στη συζήτηση συμμετείχαν διακεκριμένοι επιστήμονες από πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα της χώρας, οι οποίοι αντάλλαξαν απόψεις για τα κρίσιμα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι ωκεανοί, όπως η ρύπανση, η υπεραλίευση και η κλιματική αλλαγή.

Η βραδιά ολοκληρώθηκε στο υπαίθριο αμφιθέατρο του Λόφου του Πανεπιστημίου με μια μικρή γιορτή, με μουσική, τοπικά εδέσματα και έντονο συναδελφικό κλίμα. Οι συμμετέχοντες ανανέωσαν το ραντεβού τους για τα επόμενα χρόνια, με κοινό στόχο τη συνέχιση του ταξιδιού της γνώσης, της έρευνας και της αγάπης για τη θάλασσα που εδώ και 25 χρόνια αποτελεί το σήμα κατατεθέν του ΤΩΘΒΕ.