Με τη συμμετοχή πλήθους κόσμου από όλη τη Λέσβο αλλά και με επισκέπτες τουρίστες από την Τουρκία, η 21η Γιορτή Κάστανου βρίσκεται από το πρωί της Κυριακής 2 Νοεμβρίου  σε πλήρη εξέλιξη στην Αγιάσο, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο της ως βασικού φθινοπωρινού γεγονότος του νησιού. Το χωριό έχει φορέσει τα γιορτινά του, με τους δρόμους, τα καταστήματα  και τα μονοπάτια του καστανιώνα να γεμίζουν με επισκέπτες κάθε ηλικίας.

Η ημέρα ξεκίνησε στις 10.30 με το άναμμα των φουφούδων και τις μυρωδιές από τα ψημένα κάστανα να απλώνονται σε κάθε γωνιά της Αγιάσου. Από νωρίς, κάτοικοι και τουρίστες γέμισαν τα καφενεία, τα καταστήματα και τους υπαίθριους χώρους, προσθέτοντας ζωντάνια στο χωριό και ενισχύοντας την τοπική οικονομία.

Ιδιαίτερη σημασία έχει η μεγάλη άφιξη επισκεπτών από τη γείτονα χώρα. Όπως δήλωσε στο «Ν» ο τουριστικός πράκτορας Άρης Λαζαρής, περίπου 1.200 άτομα ταξίδεψαν σήμερα από την Τουρκία με στόχο να συμμετάσχουν στη γιορτή, αριθμός που — όπως σημείωσε — αποδεικνύει την αναπτυσσόμενη δυναμική των θεματικών εκδηλώσεων του νησιού και τη σημασία της εξωστρέφειας.

Το πρόγραμμα της Γιορτής, που φέτος είναι ιδιαίτερα πλούσιο, προσφέρει συνδυασμό παράδοσης, παιδικής δημιουργίας και υπαίθριας εμπειρίας. Στη θέση Φολίδι πραγματοποιείται βιωματικό εργαστήριο μαγειρικής για παιδιά με τίτλο «καστανοπταρέλια», φέρνοντας τους μικρούς επισκέπτες σε επαφή με την τοπική γαστρονομία. Στο Φουαγιέ του Αναγνωστηρίου λειτουργεί έκθεση ζωγραφικής των παιδικών και εφηβικών τμημάτων, ενώ το μεσημέρι η μουσική συνοδεία των Σαντουριών του Αναγνωστηρίου έχει δημιουργήσει ζεστή, παραδοσιακή ατμόσφαιρα στην Πλατεία Δημαρχείου.

Στις 13.00 έγινε η μεγάλη περιπατητική διαδρομή στον καστανιώνα με ξεναγό τον  Μάκη Αξιώτη, που παρουσίασε την ιστορία του καστανεώνα και τη σημασία του για το οικοσύστημα της Αγιάσου. Η δράση συγκέντρωσε μεγάλο ενδιαφέρον, με πολλές οικογένειες να ακολουθούν το μονοπάτι μέσα σε ένα μοναδικό φθινοπωρινό τοπίο.

Στον χώρο του Visit Agiasos συνεχίζονται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας δημιουργικά εργαστήρια, έκθεση φωτογραφίας, podcasts με ιστορίες της περιοχής και διαδραστικά QR codes, ενώ το θεματικό photo booth γνωρίζει μεγάλη απήχηση, ειδικά στους νεότερους. Η Σχολή Μαγείρων και Ζαχαροπλαστών του ΟΑΕΔ προσφέρει πρωτότυπα γλυκίσματα με κάστανο, η ΚΟΙΝΣΕΠ «Γεύσεις Αγιάσου» παρουσιάζει παραδοσιακές συνταγές, στη θέση Φολίδι σερβίρονται ψημένα κάστανα και ζεστό κρασί με μέλι από τον Παναγιώτη Λαλά και η ποτοποιία Σαμαρά κεράζει το premium λικέρ τσέρι «Κάλεσμα».

Ο Δήμαρχος Μυτιλήνης Παναγιώτης Χριστόφας βρίσκεται από νωρίς στην Αγιάσο και δήλωσε ιδιαίτερα ικανοποιημένος από την οργάνωση και την τεράστια συμμετοχή του κόσμου. Όπως ανέφερε, στόχος είναι η Γιορτή Κάστανου να καθιερωθεί πλέον σταθερά την πρώτη Κυριακή του Νοέμβρη κάθε χρόνο, ώστε να διευκολύνονται οι προγραμματισμένες αφίξεις και να ενισχύεται ο τουρισμός εκτός υψηλής περιόδου.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η μεγάλη προσέλευση αποτελεί και δικαίωση των ανθρώπων και των συλλόγων της Αγιάσου που όλα αυτά τα χρόνια δουλεύουν για την ανάδειξη της παράδοσης του τόπου και τη σύνδεσή της με την ανάπτυξη του χειμερινού και εναλλακτικού τουρισμού.

Η Γιορτή Κάστανου αναμένεται να κρατήσει μέχρι αργά το απόγευμα, με τον κόσμο να συνεχίζει να συρρέει στο χωριό για να απολαύσει μουσική, γεύσεις, βόλτες και την αυθεντική φιλοξενία της Αγιάσου. Για ακόμη μια χρονιά, το κάστανο αποδεικνύεται αφορμή να συναντηθούν άνθρωποι, να γεμίσει το χωριό ζωή και να αναδειχθεί η μοναδικότητα της ορεινής Λέσβου.