Αργά το βράδυ της Τρίτης 20 Μαΐου, ο ΟΠΕΚΕΠΕ απάντησε στο δελτίο Τύπου της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας που εκδόθηκε το πρωί της ίδιας ημέρας και αφορούσε την έρευνα στα γραφεία του Οργανισμού στην Αθήνα. Η κατηγορία που αποδίδεται στη διοίκηση του ΟΠΕΚΕΠΕ είναι ότι προσπάθησε να παρεμποδίσει την έρευνα, με αποτέλεσμα να καθυστερήσει η ολοκλήρωσή της. Ο ΟΠΕΚΕΠΕ, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι η διαδικασία ολοκληρώθηκε στις 4:00 τα ξημερώματα της Τρίτης λόγω του μεγάλου όγκου στοιχείων που ζητήθηκαν.

Με ύφος εισαγγελικού λειτουργού, η διοίκηση του ΟΠΕΚΕΠΕ ζητά από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία να ανασκευάσει όσα αναφέρει στο δελτίο Τύπου της.

Η έρευνα αφορά υποθέσεις βοσκοτόπων από το 2019 έως σήμερα. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, η έφοδος πραγματοποιήθηκε επειδή το Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης δεν παρείχε τα στοιχεία που ζητούσε το Γραφείο του Ευρωπαίου Εισαγγελέα. Η υπόθεση των αδικαιολόγητων επιδοτήσεων που έλαβαν ορισμένοι «κτηνοτρόφοι» – ή και πραγματικοί κτηνοτρόφοι – της Κρήτης δεν είναι καινούργια· ωστόσο, επανέρχεται στην επικαιρότητα καθώς έχει μετατραπεί σε αντικείμενο σφοδρής πολιτικής αντιπαράθεσης.

Ο Υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης, Κώστας Τσιάρας, σε δηλώσεις του προσπάθησε να πάρει αποστάσεις από τον ΟΠΕΚΕΠΕ, υιοθετώντας θεσμική στάση. Συγκεκριμένα, τόνισε:
«Η εμπιστοσύνη στους θεσμούς χτίζεται με συνέπεια, διαφάνεια και μηδενική ανοχή σε σκιές και υπαινιγμούς.
Αυτό ισχύει και για τον ΟΠΕΚΕΠΕ, έναν οργανισμό που διαχειρίζεται πάνω από 3 δισ. ευρώ ετησίως και στηρίζει χιλιάδες παραγωγούς σε όλη τη χώρα.»

Επίσης ανέφερε:
«Η συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία και τη Γενική Διεύθυνση Γεωργίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής είναι πλήρης και διαρκής.
Δεν κρύψαμε τίποτα, δεν αφήσαμε τίποτα να αιωρείται. Το ζητούμενο είναι να κλείσει οριστικά κάθε εκκρεμότητα, θεσμικά και με πλήρη λογοδοσία.
Ξεκαθαρίσαμε επίσης ότι δεν μπορεί να πλήττεται η υπόληψη εργαζομένων που δεν έχουν καμία σχέση με όσα καταγγέλλονται.
Οφείλουμε να προστατεύσουμε την αξιοπιστία του Οργανισμού, αλλά και τη συνέχεια της λειτουργίας του. Γιατί οποιαδήποτε εμπλοκή θα οδηγούσε σε αναστολή πληρωμών – όχι σε πολιτικό κόστος, αλλά σε κοινωνική αναταραχή.
Είμαστε αποφασισμένοι να φτάσουμε μέχρι το τέλος.
Η εντολή είναι σαφής και δεν επιδέχεται παρερμηνείες: καμία ανοχή, καμία σκιά.
Ο κάθε παραγωγός πρέπει να ξέρει τι δικαιούται και πότε θα πληρωθεί – με διαφάνεια, δικαιοσύνη και χωρίς περιθώρια αμφισβήτησης.

Τι υποστηρίζει η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία

Η εξαιρετικά σκληρή ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας κάνει λόγο για «φερόμενο οργανωμένο σχέδιο απάτης σε βάρος αγροτικών κονδυλίων και για φαινόμενα διαφθοράς που εμπλέκουν δημόσιους λειτουργούς του Οργανισμού Πληρωμών και Ελέγχου Κοινοτικών Ενισχύσεων Προσανατολισμού και Εγγυήσεων (ΟΠΕΚΕΠΕ)».

Αναφορικά με την ουσία της υπόθεσης, τονίζεται:
«Μεταξύ 2019 και 2022, σημαντικός αριθμός ατόμων παρουσιάστηκαν ως νέοι ή νεοεισερχόμενοι αγρότες και έλαβαν δικαιώματα ενίσχυσης από το εθνικό αποθεματικό, το οποίο χρηματοδοτείται από την Κοινή Αγροτική Πολιτική (ΚΑΠ), βάσει ψευδών δηλώσεων.
Αυτές περιλάμβαναν ανακριβείς πληροφορίες σχετικά με την ιδιοκτησία ή τη μίσθωση βοσκοτόπων επιλέξιμων για επιδοτήσεις, δίνοντας την ψευδή εντύπωση ενεργής αγροτικής δραστηριότητας.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι δηλωμένοι βοσκότοποι ήταν στην πραγματικότητα δημόσιες εκτάσεις, που είχαν διατεθεί αποκλειστικά σε κτηνοτρόφους χωρίς ιδιόκτητη γη. Οι εκτάσεις αυτές βρίσκονταν συχνά σε μεγάλη απόσταση από τον τόπο κατοικίας των δηλούντων ως ιδιοκτήτες ή μισθωτές.
Τα επόμενα χρόνια, έως και το 2024, τα ίδια άτομα συνέχισαν να υποβάλλουν ψευδείς δηλώσεις για εκτροφή ζώων, γεγονός που τους επέτρεπε να τους αποδοθούν δημόσιοι βοσκότοποι, οι οποίοι χρησιμοποιούνταν για την ενεργοποίηση και διατήρηση των δικαιωμάτων πληρωμής.»

Ιδιαίτερα κρίσιμη είναι η επισήμανση πως στην υπόθεση ενδέχεται να εμπλέκονται και μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου του ΟΠΕΚΕΠΕ.

Έλλειψη ειλικρινούς συνεργασίας

Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία αναφέρει ότι διέταξε τη διεξαγωγή τεσσάρων ερευνών στην Αθήνα και την Κρήτη, προσθέτοντας:
«Η συλλογή ψηφιακών αποδεικτικών στοιχείων στην έδρα του ΟΠΕΚΕΠΕ αποδείχθηκε ιδιαίτερα δύσκολη και καθυστέρησε σημαντικά, έως τις 4:00 τα ξημερώματα.
Η επιτυχής διεξαγωγή των ερευνών κατέστη δυνατή χάρη στην εξαιρετική υποστήριξη του Τμήματος Εξέτασης Ψηφιακών Πειστηρίων της Διεύθυνσης Εγκληματολογικών Ερευνών της Ελληνικής Αστυνομίας και του Τμήματος Ειδικών Υποθέσεων της Υπηρεσίας Εσωτερικών Υποθέσεων Σωμάτων Ασφαλείας.»